Goed om te weten:
- Arjan is geboren en getogen in Rotterdam. Hij groeide op in een hecht en warm gezin met twee broers en een zus.
- Hij voetbalde in zijn jeugd bij Alexandria’66 en bokste bij de bekende Rotterdamse boksschool Theo Huizenaar. Na zijn middelbare school heeft hij een jaar logistiek management gestudeerd maar volgde daarna zijn hart en ging culturele antropologie studeren aan de Radboud Universiteit Nijmegen.
- Zijn afstudeeropdracht deed hij in opdracht van Artsen zonder Grenzen in een vluchtelingenkamp in Noord Oeganda. Na zijn studie wilde hij dolgraag terug naar het veld om nog meer van de wereld te zien, mensen in nood te helpen en samen te werken met internationale collega’s. Helaas was er wegens gebrek aan rampen geen werk te vinden in de noodhulp. Na een korte tijd bij Robeco belde AZG of hij voor hen naar het veld toe wilde, en zo belandde hij in Tadzjikistan waar hij bijna twee jaar als logistiek manager werkte.
- Hij leerde Russisch en ontmoette zijn latere vrouw Amina.
- Na nog drie missies in Oezbekistan, Tadzjikistan en Sierra Leone kon hij als country manager Rusland aan de slag. Een mooie carrière stap om als 32 jarige in het grootste land ter wereld te gaan werken op een van de meest gevaarlijke plekken die er toen bestond. Helaas werd Arjan daar dan ook slachtoffer van een ontvoering. Na zijn ontvoering neemt Arjan eerst wat rust om bij te komen. Na een half jaar begint hij aan zijn boek ‘Ontvoerd’ dat uiteindelijk een bestseller wordt waarvan al meer dan 70.000 exemplaren zijn verkocht.
- Al snel wordt hij geboekt als motivational speaker. Met zijn overlevingsverhaal inspireert hij velen om in beweging te komen om hun leven te veranderen of te verbeteren. In 2006 trouwt Arjan met zijn Dagestaanse vrouw Amina en vieren zij de geboorte van Anna Sophia.
- In 2007 schrijft hij het boek ‘Samir’. Een boek dat gaat over de vraag waarom jongeren radicaliseren en zich aangetrokken voelen tot de jihad. Hij volgt in zijn boek het leven van een tot terrorisme veroordeelde jongere in zijn zoektocht en strijd. Dit als waarschuwing voor wat de samenleving nog te wachten zou staan.
- Daarnaast richt hij samen met Yolanthe Cabau, Evelien Hölsken en Roelof van Laar de stichting Free a Girl op. De stichting bevrijdt minderjarige meisjes uit de seksindustrie.
- In 2010 volgt zijn derde boek Generatie YEP over de opkomende groep van geslaagde allochtone jongeren die deel gaan uitmaken van het establishment en de kansen die dat met zich meebrengt.
- In 2011 en 2012 worden Arabella en Adriana geboren, Amina en Arjan hebben dan dus drie dochters!
- Voor de EO, een Nederlandse omroep, mag hij in 2016 zes afleveringen van de serie ‘Vreemde Tralies’ presenteren. Een programma dat gaat over Nederlanders die in het buitenland in de gevangenis zitten.
- Vanaf eind 2017 tot 2020 is Arjan samen met Jan Wilm Tolkamp, de laatste gitarist van de popgroep ‘Normaal’, te zien in theaters door heel Nederland. Tot op vandaag doen zij regelmatig, op verzoek, samen deze theatershow.